蒸汽往復(fù)泵不同于機(jī)動(dòng)往復(fù)泵，它的運(yùn)動(dòng)規(guī)律不是由曲柄連桿機(jī)構(gòu)所限制的，其活塞的運(yùn)動(dòng)速度主要取決于泵的排出壓力和汽缸內(nèi)新鮮蒸汽壓力的大小。隨著汽缸新鮮蒸汽壓力的提高使活塞的運(yùn)動(dòng)速度加快；隨著泵缸內(nèi)排出壓力的升高而使活塞速度降低。根據(jù)這個(gè)特點(diǎn)，蒸汽往復(fù)泵的流量可通過(guò)蒸汽壓力和蒸汽量來(lái)控制沖程數(shù)。

　　蒸汽往復(fù)泵的速度是與液體的阻力、以及運(yùn)動(dòng)中產(chǎn)生靜摩擦力有關(guān)。當(dāng)新汽和乏汽壓力一定，并且泵內(nèi)壓力不變時(shí)，活塞在單位時(shí)間內(nèi)行程的變化(即活塞速度是不均勻的)。

　　活塞從靜止開(kāi)始運(yùn)動(dòng)，速度是增加的，隨著速度的增加，阻力也增加，當(dāng)達(dá)到一定速度時(shí)，活塞以等速度運(yùn)動(dòng)。在活塞接近止點(diǎn)時(shí)，配氣閥關(guān)閉進(jìn)氣口并堵死排氣口，活塞依靠慣性到終點(diǎn)，同時(shí)還壓縮無(wú)處可跑的殘余蒸汽，因而逐步減速直到停止。此時(shí)的殘余蒸汽起到了阻止活塞撞缸蓋的汽墊作用。由于配氣閥返回時(shí)必須克服一段空程(配氣閥上有游隙)，汽缸內(nèi)活塞的兩側(cè)有一段時(shí)間既未充汽也未排汽，故汽缸內(nèi)活塞有一段時(shí)間停頓。待配氣閥動(dòng)作時(shí)，活塞便開(kāi)始反行。